История библиотеки началась с основания Тринити-колледжа в 1592 году. В 1661 году Генри Джонс подарил колледжу Келлскую книгу, самую известную из его рукописей.
Джеймс Ашер (1625–1656), архиепископ Армы, наиболее значительными трудами которого были «Систематический каталог ирландских писем» (1632) и «Древности британских церквей» (1639), завещал свою ценную библиотеку, состоявшую из нескольких тысяч печатных книг и рукописей, Британской библиотеке. Его полное собрание сочинений было опубликовано библиотекой в двадцати четырех томах.
В 1712 году началось строительство здания библиотеки. Согласно документам, при строительстве использовался известняк, добытый в карьере в Палмерстауне, расположенном примерно в 8 км к западу. В 1993 году куратор Геологического музея Тринити-колледжа Патрик Уайз Джексон обследовал Старую библиотеку и сделал следующие выводы:
«Старая библиотека была построена между 1712 и 1732 годами... Нижний этаж сложен из глинистого, хорошо слоистого кальпского известняка, разрезанного на ровные тесаные блоки, которые добывались в Палмерстауне... Эта порода довольно богата окаменелостями и содержит крошечные кубические кристаллы железного колчедана или «золота дураков»... Кальп приобрел приятный теплый коричневатый оттенок, который хорошо контрастирует с серым гранитом Баллиноккан верхних этажей. Изначально эти уровни были облицованы белым песчаником Сент-Бис из Уайтхейвена в Камбрии, но он быстро разрушился, и пришлось заменить все, кроме резного карниза.
Библиотека занимает несколько зданий, шесть из которых находятся на территории кампуса Тринити-колледжа, и одно – в Тринити-центре при больнице Святого Якова в Дублине.
Старая библиотека – старейшее здание библиотеки Тринити-колледжа. Построена архитектором Томасом Бургом в 1712–1732 годах. Здесь хранятся древние рукописи, среди которых книга из Келлса и книга из Дарроу, гирлянда Хоута. Библиотека является одной из туристических достопримечательностей Дублина. В XVIII веке Тринити-колледж получил в дар арфу Бриана Бору –одну из трёх сохранившихся средневековых гэльских арф, являющихся национальными символами Ирландии. В настоящее время арфа хранится в Старой библиотеке.
Библиотека Тринити-колледжа также включает комплекс библиотек Беркли, Лекки и Ашера. Здание библиотеки Беркли на Феллоуз-сквер, спроектированное Полом Коралеком, было открыто в 1967 году и до 1978 года называлось Новой библиотекой, когда ей присвоили имя Беркли. Здание библиотеки Лекки, примыкающее к Дому искусств, было открыто в том же 1978 году. Открытие здания библиотеки Ашера с видом на Колледж-парк состоялось в 2003 году.
Другими зданиями библиотеки Тринити-колледжа являются библиотека карт Глюксмана, Отдел охраны и консервации, Научная и инженерная библиотека Гамильтона, Читальный зал 1937 года для аспирантов и Медицинская библиотека Джона Стерна при больнице Святого Якова. Часть собрания имеет ограниченный доступ и хранится в колледже и книгохранилище в Сантри, пригороде Дублина.
Длинная комната – главный зал Старой библиотеки длинной в 65 метров. Построен между 1712 и 1732 годами. В зале хранятся 200 000 уч. ед. старейших книг библиотечного фонда. Изначально зал имел плоский потолок, книжные стеллажи только на нижнем уровне и открытую галерею. К середине XIX века его пришлось расширить. В 1860 году крышу Длинной комнаты подняли для обустройства верхней галереи.
Зал украшен мраморными бюстами, коллекция которых была сформирована четырнадцатью работами скульптора Питера Шимейкерса. Библиотечные бюсты изображают известных философов, писателей и благотворителей колледжа. Самый ценный экспонат в коллекции принадлежит писателю Джонатану Свифту и создан скульптором Луи Франсуа Рубильяком. В ноябре 2020 года руководство Тринити-колледжа объявило о добавлении к своей коллекции четырёх мраморных бюстов женщин – генетика Розалинды Франклин, математика Ады Лавлейс, драматурга Огасты Грегори и философа Мэри Уоллстонкрафт. По поводу установления в зале бюстов учёных-женщин директор библиотеки Тринити-колледжа Хелен Шентон сказала: «Как первая женщина-библиотекарь за 428-летнюю историю колледжа я с особенной радостью поддерживаю эту инициативу по устранению исторического неравенства в Длинной комнате.
В Длинной комнате также находится одна из последних сохранившихся копий Прокламации Ирландской Республики 1916 года. Это воззвание было прочитано Патриком Пирсом возле Главного почтамта 24 апреля 1916 года. Здесь же находится арфа Тринити-колледжа, известная под названием «арфы Бриана Бору», которая датируется XV веком и является старейшей гэльской арфой в Ирландии. Музыкальный инструмент изготовлен из дуба и ивы и имеет 29 латунных струн.
В 2022 году Длинную комнату закрыли для посетителей из-за реставрационных работ стоимостью в 90 миллионов евро, из которых 25 миллионов евро было выделено правительством Ирландии. В ходе работ проводится модернизация мер экологического контроля и пожарной безопасности.
